3D scannen is het proces van het vastleggen van digitale informatie over de 
     vorm van een object met apparatuur die een laser of licht gebruikt voor het 
     meten van de afstand tussen de scanner en het object.  

     3D scannen is ook bekend als 3D Imaging, LaserScanning, Laser Digitalisering 
     of digitale Shape Sampling & Processing (DSSP). Met behulp van 3D-scannen     
     kunnen gegevens vastgelegd worden van zeer kleine tot zeer grote objecten zoals
     vliegtuigen en gebouwen. Het kan worden gebruikt voor reverse-engineering,                         
     computer-aided inspectie, of gewoon voor het vastleggen van een vorm voor
     toekomstig gebruik.

De "digitale informatie" die wordt verzameld door een 3D-scanner wordt een 
puntenwolk genoemd. Elk punt vertegenwoordigt een meting in de ruimte. Lijnen 
worden gebruikt om elk punt te verbinden waarna alle punten samengevoegd worden
in een polygoon model. Dit zijn 3 hoekige vormen waarmee het model uiteindelijk wordt opgebouwd.  Alle bestanden die door3d printers gebruikt worden zijn eigenlijk 
polygoon modellen. 
Oppervlakken kunnen worden gebouwd uit polygoonmodellen of de vorm ervan kan